Ford инвестирует $1 млрд в искусственный интеллект для автономного авто

В течение следующих пяти лет Ford Motor Company инвестирует $1 млрд в Argo AI, компанию в области искусственного интеллекта, с целью разработки виртуальной системы управления автономным автомобилем, который бренд выведет на рынок к 2021 году, а также потенциальной продажи лицензии на технологию другим компаниям.

Компания Argo AI основана бывшими менеджерами Google и Uber и соберет вместе самых опытных инженеров и специалистов по робототехнике, работающих в сфере автономных технологий как в Ford, так и вне компании. Команду экспертов в области робототехники и искусственного интеллекта возглавляют основатели Argo AI Брайан Салески, СЕО, и Питер Рендер, СОО компании. Оба являются выпускниками Национального инженерного центра робототехники при университете Карнеги-Меллон и ранее возглавляли направление разработки беспилотных автомобилей в Google и Uber соответственно.

«Следующее десятилетие пройдет под знаком автоматизации автомобилей, и автономные авто будут иметь столь же значимое влияние на развитие общества, как и движущийся сборочный конвейер Ford 100 лет назад, – прокомментировал Марк Филдс, президент и СЕО Ford. – Мы убеждены, что инвестиции в Argo AI позволят укрепить лидерство Ford на пути к разработке и выводу автономных автомобилей на рынок и созданию технологии, лицензию на которую мы могли бы передавать в будущем другим компаниям».

Текущая команда Ford, работающая над виртуальной системой управления – ПО, основанном на машинном обучении, которое станет «мозгом» автономных автомобилей, – будет усилена специалистами по робототехнике из Argo AI. Это инновационное партнерство будет вести разработку виртуальной системы управления автономным автомобилем для беспилотников Ford, которые будут соответствовать категории 4 по классификации SAE.

Ford продолжит руководить разработкой аппаратной платформы для автономного автомобиля, системной интеграцией, производством, дизайном экстерьера и интерьера, а также правовыми вопросами.

Argo AI объединит усилия с Ford в разработке программного обеспечения для автономных авто, что должно ускорить организацию серийного производства беспилотных автомобилей. Гибкость Argo AI и масштаб Ford позволят этому союзу взять все лучшее от технологического стартапа и опыта автопроизводителя, лидирующего в области разработки беспилотников.

«Мы наблюдаем поворотный момент в использовании искусственного интеллекта в самых разнообразных сферах, и успешный вывод на рынок самоуправляемых автомобилей в корне изменит возможности мобильности, – комментирует Салески. – Нас вдохновляет то, как Ford видит будущее мобильности, и мы убеждены, что это партнерство сделает возможным запуск серийного производства автономных автомобилей и их внедрение в жизнь общества до такого масштаба, когда мобильность будет доступна всем».

Сотрудничество подкрепит план Ford по созданию к 2021 году полностью автономного автомобиля, соответствующего категории 4 по классификации SAE, для коммерческого использования в сервисах райдшеринга.

«Сотрудничество с Argo AI дает Ford явное конкурентное преимущество благодаря партнерству автомобильной индустрии и технологичного стартапа, – комментирует Радж Наир, вице-президент по разработке автомобилей для глобального рынка и главный технический директор, Ford. – Это открытое сотрудничество отличается от любого другого партнерства и позволит нам сочетать преимущества скоростей стартапа с опытом Ford в масштабировании технологий, системной интеграции и дизайне автомобилей».

Ford станет держателем контрольного пакета акций Argo AI. В то же время компания сохранит существенную независимость. Ее сотрудники будут иметь значительную долю акций, что позволит им разделить с компанией ее успех. В правление Argo AI войдут пять человек: Радж Наир; Джон Касеза, вице-президент Ford по глобальной стратегии; Брайан Салески; Питер Рендер и независимый директор.

Ожидается что к концу этого года Argo AI будет насчитывать более 200 сотрудников, которые будут базироваться в головном офисе компании в Питсбурге, а также на юго-востоке штата Мичиган и в области залива Сан-Франциско, Калифорния.

На первоначальном этапе в фокусе Argo AI будет поддержка разработки и производства автономных автомобилей. В будущем Argo AI сможет продавать лицензию на свою технологию другим компаниям и отраслям, заинтересованным в автономных технологиях.